Hélène Paoli redonne son âme à un appartement ancien de 76 m²
Dans un hôtel particulier parisien des années 1600, la designer a gardé un poteau, misé sur la chaux, le bois et l’inox, et dessiné poignées, tapis et vitrail.
En bref
- Un appartement de 76 m² d’un hôtel particulier parisien avait perdu presque toute trace de son passé.
- Les plans ont été entièrement revus avant toute décoration, avec un séjour agrandi.
- Les murs restent blancs : bois foncé, pierre et inox portent le caractère.
- Poignées, tapis et vitrail ont été conçus sur mesure, avec des artisans.
Pour redonner du caractère à un appartement ancien dénaturé, Hélène Paoli, designer et architecte d’intérieur, n’a pas reconstitué le passé : elle a repensé les volumes, resserré la palette et fait travailler la lumière. Le résultat, décrit par AD Magazine, tient dans 76 m² d’un hôtel particulier parisien des années 1600.
Une page blanche derrière une façade intacte
L’enveloppe historique du bâtiment avait survécu aux transformations successives, pas l’intérieur. Cloisonné à l’excès, dépouillé de ses éléments architecturaux et privé de sa cheminée, l’appartement avait perdu presque tout de son caractère d’origine.
La designer a écarté l’idée d’un décor d’époque : pas de moulures ajoutées, pas de démonstration rococo. Elle a préféré réinterpréter les codes de l’architecture classique. Son objectif, dit-elle : « Il s’agissait de retrouver une forme de noblesse par le dessin, les proportions et les matériaux, en composant un dialogue entre le XVIIe siècle et le design contemporain. »
Revoir les plans avant de décorer
Le premier geste a été architectural. Les plans ont été repris dans leur intégralité : la cuisine occupait une place disproportionnée, tandis que les autres pièces paraissaient petites. Une fois les volumes redistribués, le séjour a gagné en ampleur et les fonctions se sont organisées plus naturellement.
Les rangements suivent la même logique d’usage. Les tiroirs sont dimensionnés selon leur contenu, et des placards adaptés font disparaître l’électroménager et le matériel de repassage. Dans le séjour, une banquette de lecture verte dissimule un lit d’appoint, et une alcôve de lecture, près du dressing, est habillée d’un tissu à rayures au mur. La designer résume sa position : « Ma fonction est de répondre à l’usage en apportant du beau. »
Des matières et une lumière pour tout décor
Aucun mur n’est coloré : ils restent blancs. Le caractère vient du bois foncé, de la pierre et de l’inox. Peu de matériaux, mais assez de contrastes pour éviter la monotonie.
| Élément | Choix retenu |
|---|---|
| Pierre | Travertin et marbre des Pyrénées |
| Bois | Plusieurs essences, dont du contreplaqué teinté façon noyer et palissandre |
| Métal | Inox et aluminium brossé, aux reflets plus froids |
| Parquet | Lames fines et longues, avec des changements de sens évoquant les parquets d’hôtels particuliers |
Les fenêtres, peu nombreuses, héritées de la configuration historique, ont été l’une des principales difficultés. L’appartement étant exposé est-ouest, la lumière a été travaillée par les surfaces. Hélène Paoli explique : « Les murs blancs à la chaux diffusent la lumière, le parquet clair contribue à éclaircir le sol et le marbre apporte une présence lumineuse. » L’inox renvoie les reflets dans la pièce, ce qui fait de la sobriété chromatique une réponse à la luminosité plutôt qu’un parti pris arbitraire.
Du sur-mesure et des mains d’artisans
Les détails apportent une dimension plus enveloppante : rideaux DEDAR en velours, voilages en laine, tête de lit en velours. Plusieurs pièces ont été créées pour le lieu.
- Poignées de portes et de placards, dessinées par Hélène Paoli, qui les édite pour la première fois. Elle précise : « Leur dessin est inspiré des colonnes de temples grecques ».
- Tapis créé avec Marguerite Lemaire (MLM création) : un motif végétal de citrons, raisins et grenades évoque une Méditerranée luxuriante, clin d’œil aux origines grecques de la designer et égyptiennes de son mari, qui a réalisé les travaux.
- Vitrail de la salle de bains, signé Sophie Toporkoff (atelier Toporkoff). La pièce est aveugle et sa fenêtre donne sur le couloir. Le dessin géométrique, en verres clairs de textures différentes, reste dans un registre monochrome.
Hélène Paoli revendique ces collaborations : « Je m’entoure de nombreux artisans dans mes projets car nous ne sommes rien en étant tout seul. »
Elle y voit un pont entre l’ancien et le contemporain, qui cohabitent sans hiérarchie forcée. Les couleurs du tapis, qu’elle emploie souvent ailleurs, étaient absentes de l’appartement : elles y ont trouvé leur place sans concurrencer la palette générale.
Photo : Max Vakhtbovych / Pexels
